I sentrum ser man stadig flere ledige lokaler med «Til leie»-skilt i vinduet. Dette bekymrer både eiendomsutleiere og næringsdrivende som ønsker en levende bykjerne. Ifølge tall fra FINN.no er det for øyeblikket over 130 næringseiendommer til leie i Kristiansand, noe som tyder på en utfordrende markedssituasjon. Ifølge tall fra Proff.no har også antall nyoppstartede bedrifter i Kristiansand sunket sammenlignet med tidligere år. Økte etableringskostnader og usikre økonomiske tider ser ut til å skape en barriere for nye gründere som ønsker å satse.

Flere utleiere peker på endrede arbeidsvaner etter pandemien som en viktig årsak. Mange bedrifter har redusert behovet for fysiske kontorer på grunn av økt bruk av hjemmekontor og hybride arbeidsløsninger. Samtidig har netthandel og økt konkurranse fra kjøpesentre gjort det vanskeligere for butikker å etablere seg i sentrum. En annen viktig faktor er de høye kostnadene ved å drive bedrift i Norge. Flere næringsdrivende peker på statens avgifter, skatter og byråkrati som store utfordringer, som gjør det vanskelig å opprettholde en lønnsom virksomhet.

Flere konkurser og høye kostnader

Ifølge Terje Mykland, styremedlem i God Driv AS, som jobber privat med handelslokaler i Sør-Norge, fra Ålesund til Drammen, har det vært en økning i konkurser de siste årene. Han peker på flere årsaker til dette:

- Høye renter og økte driftskostnader gjør det vanskelig for mange småbedrifter å overleve. Energikostnadene og skattene øker – noe som ytterligere presser marginene. Transportutgifter og avgifter legger et ekstra press på de som driver fysisk handel.

- Folk bruker mindre penger og strammer inn på det de ikke trenger. De prøver å handle billig – og dette gir fordeler for store aktører som Jysk, Megaflis og Jula, som har bedre innkjøpsavtaler, sier Terje Mykland.

Leietrendene i endring

Joakim August Skadberg fra Næringsmegleren AS bekrefter at utleiemarkedet har vært stille det siste halvåret.

- Det er tøft og dyrt for mange, og mange bedrifter velger å gå ned i pris og areal for å redusere kostnadene.

- De beste lokalene blir alltid leid ut, men lokaler med dårlig standard blir stående lenge tomme. Det er lite nyetableringer, og mange bedrifter fornyer heller eksisterende kontrakter i stedet for å flytte til dyrere lokaler. Mange leier billigere lokaler for å redusere kostnadene. De gode lokalene ligger på rundt 3000 kroner per kvadratmeter, noe som kan være utfordrende for mange små aktører.

Etablering av egen bedrift – en mulighet til frihet

Rebecca Kongelf, negletekniker, valgte å starte for seg selv for å få mer frihet og kunne styre egen arbeidstid.

- Jeg ønsket mer frihet og kunne bestemme fridager og ferier sånn jeg selv ønsker. Det er en del utfordringer hvor utleiere ikke holder seg til avtaler, men om man er bestemt og selv holder seg til avtaler så går det fint.

Hun mener det viktigste tipset er å være godt forberedt før man starter opp.

- Tipset mitt er egentlig bare å sette seg inn i det å starte eget, før man gjør det. Da er alt mye enklere med tanke på økonomi og andre praktiske ting, men jeg anbefaler alle å begynne om man har innstilling til det.

KupKek – en suksess i tøffe tider

Busra Bostanci, grunnleggeren av KupKek i Kristiansand, har nylig startet sin egen bedrift og jobber hardt for å tilby ferske cupcakes til sine kunder. Hun baker rundt 100 cupcakes daglig, og alle blir utsolgt hver dag.

En av de største utfordringene hun har møtt, er å finne en passende lokasjon for virksomheten. Opprinnelig opererte hun fra en foodtruck, men for å tilpasse seg vinterkulden har hun nå fått muligheten til å ta med foodtrucken sin inn på Sørlandssenteret. Dette gir henne en stabil kundestrøm og bedre arbeidsforhold i vinterhalvåret.

Hennes viktigste råd til nyoppstartede bedrifter i Kristiansand er å tørre å be om hjelp og å skaffe en regnskapsfører, slik at man kan fokusere på sin lidenskap mens noen med kompetanse tar seg av det administrative.

Politiske tiltak og muligheter

Terje og Joakim er enige om at det er begrenset hva kommunen kan gjøre for å bedre situasjonen, men de peker på tilretteleggingstiltak som kan bidra.

- Kommunen kan legge til rette for å øke tilgjengeligheten i sentrum, men bomringer og restriksjoner på bilkjøring gjør det mindre attraktivt for enkelte næringer. Samtidig er nasjonale tiltak som rentesatser, skatter og avgifter en viktig del av det økonomiske bildet, sier Joakim.

- Handelspsykologi spiller en stor rolle, og når folk opplever økonomisk usikkerhet, velger de å bruke mindre, avslutter Terje Mykland.