– Vi går inn i tredje året nå – det er siste året av prosjektperioden, sier Olea M. Norset, prosjektleder til formannskapet.

Siden juni 2023 har Prosjekt Studenttrivsel arbeidet for å styrke studentenes trivsel, tilhørighet og overgang til arbeidslivet her i Kristiansand og Grimstad. Nå nærmer prosjektet seg slutten i mai 2026, og erfaringene så langt har vært tydelige: samhandling nytter – og det er behov for en varig struktur.

Koordinert studiestart og sterkere fellesskap

Et av de viktigste tiltakene prosjektet har utviklet er en koordinert studiestart for studenter. Ved å samle alt fra fadderstyrer og utdanningsinstitusjoner til næringsliv, kommunen og studentorganisasjoner, har Studenttrivsel bidratt til en mer kordinert og inkluderende oppstart for nye studenter.
Et årshjul for studiestart med fast deltakerliste og agenda har gjort det mulig for de mange aktørene å dra i samme retning.

- Min opplevelse er at studenter engasjerer seg i prosjektet, og at de ser stort potensial i at vi aktører som jobber med studenttrivsel både samarbeider og koordinerer oss bedre, og utvikler felles løsninger som kommer studentene til gode, sier Benedicte Nordlie, Studentlivskoordinator hos SiA.

Karrieresprang: En bro mellom studier og arbeidsliv

Et annet tiltak som har fått mye positiv oppmerksomhet er karrieresprang. Dette er et offentlig-private samarbeidet mellom Næringsalliansen i Agder og Prosjekt Studenttrivsel som gir studenter tilgang til sommerjobber eller deltidsarbeid i bedrifter, kombinert med et sosialt sommerprogram.

– Karrieresprang har blitt møtt med veldig positivitet – alle bedrifter og offentlige virksomheter har sagt at det er et kjempeinitiativ. Det trenger vi. Det er viktig at vi rekrutterer og beholder kompetansen i regionen, sier Olea.

Men selv om interessen er stor, har det vært utfordrende å få mange til faktisk å bli med i utprøvingen.

– Er det fordi det stenges såpass ned på sommeren? Er det fordi man ikke har en kultur for å ha veldig mye studentstillinger nå? Er det størrelsen som gjør at det ikke fungerer for dem å ha studenter? Hva er det som egentlig gjør at man ikke hiver seg på banen? spør Olea til salen.

Hun understreker at prosjektgruppen tar disse spørsmålene på alvor:

– Derfor jobber vi videre med modninga av markedet og justering av konseptet basert på hva næringslivet faktisk har behov for.

Frivillighet som sosial inngangsport

Prosjektet har også rettet oppmerksomheten mot frivilligheten som en vei til tilhørighet. Samarbeid med lokale organisasjoner og lag gir studenter flere arenaer for å engasjere seg, bygge nettverk og føle seg hjemme i byen.

– Studentorganisasjonen i Agder merket en forbedring – nå var det noen som jobbet mer helhetlig med det, sier Olea.

Ved å se frivillighet, arbeid og studiestart i sammenheng, bidrar prosjektet til en helhetlig forståelse av hva som skaper trivsel.

- Prosjektet lar oss i fellesskap utforske problemstillinger og utfordringer som best kan løses i fellesskapet. Ikke minst prøver vi ut konkrete løsninger som kan bedre studenters trivsel i Agder, sier Benedicte.

Et prosjekt med fremtid?

Det siste året av prosjektperioden brukes til å evaluere og vurdere hvordan arbeidet kan videreføres etter juni 2026. Det er tydelig at behovet for en samlende rolle vil fortsatt være der.

– Prosjektet gir oss verdifull innsikt på områder vi samarbeider godt, og viser områder hvor samarbeid kanskje lugger litt mer. Dette er erfaringer vi tar med oss, også et prosjektperiodens slutt, sier Benedicte

Hva som eventuelt skal overta når prosjektet avsluttes, er foreløpig ikke klart – men dialogene om videreføring er i gang.

En ny standard for studentbyer?

Bak prosjektet står Kristiansand kommune, Grimstad kommune, Universitetet i Agder, Studentsamskipnaden i Agder, Agder fylkeskommune og studentdemokratiene. Det tette samarbeidet på tvers av sektorer har vært avgjørende.

– Det er fantastisk at disse partnerne gikk sammen og etablerte dette prosjektet. Det viser at man tar sin vertskapsrolle overfor både utdanningsinstitusjoner og studenter seriøst, og ønsker å være konkurransedyktig mot andre studiebyer, sier Olea.

Studenttrivsel har ikke bare gitt resultater i form av konkrete tiltak. Det har også dultet på strukturer, løftet studentstemmen og pekt på hindringer som har bremset utvikling.

– Utviklingsarbeid er en kontinuerlig prosess. Nå blir det spennende å se hvordan partnerne ønsker å videreføre samarbeidet etter prosjektslutt.