Årets tema er «Skaperglede». Tidligere skipsreder og investor Andreas K. L. Ugland (87) innledet konferansen med innlegget «Slik tar vi Sørlandet videre».

En engasjert Ugland trakk linjer tilbake til tidligere generasjoner, da praktisk sans og egen erfaring sto sentralt i jakten på nyvinninger. Samtidig uttrykte han seg kritisk til norske myndigheter, som han mente hindret utvikling og innovasjon på grunn av «overadministrasjon og reguleringer».

Tenke selv

Han oppfordret myndighetene til å gi mer rom for å bruke hodet og tenke selv, for å sikre utvikling.

- Vil arbeidstakere beholde jobben i dag, må de følge boken, og holde seg til gitte instrukser, i stedet for å bruke kreativitet og jakte på forbedring, sa Ugland.

Han avsluttet med å uttrykke sin frustrasjon over uttrykket «Å bruke penger som fulle sjømenn».

- Jeg har enda ikke klart å å eliminere dette uttrykket. Jeg vil heller lansere en ny variant: vi kan heller si at vi bruker penger som politikere, avsluttet han - til applaus.

Giske åpnet

[img77675_2RM]

Den offisielle åpningen sto Næringsminister Trond Giske for. Han parerte Uglands stikk kjapt da han fikk ordet.

- Vi politikere bruker nok penger feil noen ganger, men det største enkeltprosjektet jeg har gitt penger til i min tid, er dette bygget. 450 millioner kroner på Kilden - det største kulturbygget utenfor Oslo. Noen ganger må vi si at pengene går til noe godt, sa han smilende.

Giske var mest opptatt av å snakke om fremtiden.

- Et lite land kan ikke bli verdensmester i alt, men vi kan bli best i noe, sa Giske.