Den 29.september vant Øyvind Birkeland verdensmesterskapet i håndbak for menn i klassen "Master minus 80" med venstre hånd, som tok plass i Kuala Lumpur i Malaysia.

- Første gangen man vinner en vektklasse er en stor opplevelse. Jeg gikk ned ganske mange kilo, forteller han.

Masterklassen er for menn over 40 år, minus 80 betyr at man skal veie mindre 80 kilo.

Den 43 år gamle helsefagarbeideren har tidligere vunnet verdensmesterskapet for menn over 40 år, under 90 kilo. Den gangen var det med høyre hånd.  Det var i 2012.

 

 Begynte som 28-årig

Interessen for håndbak begynte da han fikk høre at norgesmesterskapet skulle arrangeres i Bergen rundt årtusenskiftet.

- Det var først ganske sent, i en alder av 28, at jeg fikk høre om NM og ble utfordret til å delta der, forklarer han.

Birkeland har holdt på med håndbak i snart 16 år, og har vunnet 16 NM-titler og fått flere høye plasseringer i tidligere verdensmesterskap - med begge hender.

Birkeland er en kristen, og et av ritualene hans før en match er å si en bønn.

- En leder jeg hadde en gang, sa at det var som å bruke doping når jeg sa en bønn før kampen, ler Birkeland.

Han forteller videre at folk går i forbønn for ham før kampene hans.

 

Tren når kroppen er klar

Etter å ha holdt på med håndbak en god stund, har Birkeland fått verdifull erfaring om trening.

- Jeg har sett at jeg ikke trenger å trene så mye, men jeg trenger å trene smart. Det handler om å kjenne sin egen kropp og å trene når kroppen er klar, forteller han.

Verdensmesteren liker godt å holde på med trening, spesielt å finne ut hvordan man kan forbedre seg.

- Jeg liker å finne ut hvordan jeg kan bli bedre . Jeg har funnet ut at det ikke er mat, drikke eller kosttilskudd som er det mest optimale. Det mest optimale er å hvile og å gjøre kroppen klar til hver treningsøkt, sier Birkeland.

 

Skader og humor

Birkeland forteller at han overtrente bicepsen sin i 2005, som førte til at bicepssenen ble kraftig slitt. Etter det var han en uke på Haukeland sykehus i Bergen, og var borte fra håndbak i flere måneder. På sykehuset fikk han to veldig ulike beskjeder fra legene.

- Den ene legen fortalte meg at jeg kom til å bli helt fin igjen, mens den andre sa at jeg var en tosk hvis jeg fortsatte med håndbak. Jeg ringte opp den siste legen, etter at jeg var blitt verdensmester, humrer han.