- Det er ofte folk får hakeslepp når de hører at vi har et lag i Kristiansand. Det sier Gjøran Thomassen, som er sjef i Gladiators. Thomassen forteller videre at han har lagt hjerte og sjel inn i klubben for at den skal opprettholde standarden.

Amerikansk fotball i Norge er noe de aller færreste vet eksisterer. En idrett som debuterte i landet helt tilbake i 1987, men ikke helt har nådd det fulle potensiale, som i andre land.

Gladiators har hatt en varierende historie og har fortalt at de sliter med skader og oppmerksomhet rundt om i området. Klubben som vant NM tilbake i 2014, var senest i finalen i 2024, men kom ikke seirende ut.

Idretten som blir spilt rundt om i landet, har hovedsakelig to divisjoner. Dette er Eliteserien som består av fire klubber og 2. divisjon som har et varierende antall klubber fra år til år. Dette skyldes mangel på spillere og trang økonomi.

Gladiators er en av klubbene i Norge med den beste økonomien som gir dem mulighet til å hente spillere fra andre land. Dette kommer selvfølgelig med en rekke regler når det kommer til de utenlandske spillerene. Man er blant annet ikke tillatt å spille med to amerikanere på banen samtidig. Dette er for å gi klubbene med dårlig økonomi en reel mulighet å konkurrere med resten.

Erlend Lien (24) har spilt i klubben siden han var en ung gutt og er en ekstremt viktig brikke for suksessen til Gladiators. Han forteller at han har sett en økning av interesse i sporten, men at det er veldig få som vet at det eksisterer i Norge. Lien som har vært en av Eliteserien sine beste spillere flere år på rad ønsker at sporten skal vokse og bli sett på radaren av det norske folk.

Amerikansk fotball har tidligere blitt vist på TV2, senest i 2017. Kommunikasjons ansvarlig for TV2 Elisabeth Teige, forteller at de ikke ville satse på idretten da det var lavt seertall. Videre forteller Teige at de utelukker ikke at det er mulig å satse på idretten fremover. Rettighetene til idretten ligger nå hos Norges Amerikanske Idretter Forbund, hvor alle kampene vises.

For at en kamp kan spilles, er det viktig at Røde Kors er på stedet, da det aldri er en kamp uten en skade. Dette er frivillige med helse-tilknyttet bakgrunn. Røde Kors er i aksjon omtrent hver omgang.

Gladiators spilte i helgen mot Lillestrøm Starfighters, hvor de kom seirende ut med resultatet 7-6. Lagene spilte en jevn og tøff kamp hvor begge skåret en touchdown hver, men ble skilt av et ekstra poeng som man kan få etter en touchdown er gjennomført. Denne kampen var ikke noe unntak for skadestatistikken og det var flere som måtte ut av kampen med skader. Dette er skader som kan være avgjørende for et allerede skade plaget Gladiators, som måtte stille med spillende trenere for å kunne ha dybde i laget sitt.

Gladiators ligger nå på andre plass på tabellen med en 4 poengs margin mot Eidsvoll 1814s, som møter serieleder Vålerenga Trolls, fredag 16.mai. Den kampen kan ha mye å si på hvordan sluttspillet i NM blir. Gladitors møter Vålerenga i neste hjemmekamp 24. mai klokken 14:00, deretter skal de til Eidsvoll og avslutte serien 31. mai. Dette er to kamper som har alt å si på hvordan serien avsluttes.