Det er hovedsakelig to hunder som jobber på skolen, 9 år gamle Karma og 5 år gamle Aiva, begge Golden-retrievere. De har et hundehus der hovedarbeidet til hundene foregår, der finner man ulike leker og verktøy der barnene kan engasjere seg i skolearbeidet sammen med hundene. Susanne Espeseth (34) er utdannet lærer, terapihundfører og hundeinstruktør. Hun jobber som kontaktlærer, kombinert med terapihundfører på Ve skole. I tillegg til å jobbe på skolen jobber hundene på sykehuset, på barn og ungdomsavdelingen, for å kunne gjøre oppholdet hyggeligere og spre glede, forteller Susanne. Hun forteller også at hundene har fått god respons fra både foreldre, andre ansatte og elever.

Egnet hunder

Når det kommer til kvalifikasjonene for en terapihund, er det flere steg som må tas. For å sikre at en hund er trygg rundt varierte omgivelser og utfordringer må de egnethets testes. Da ser adferdsspesialiser og fagfolk på hunden og leser den imens den er i forskjellige sosiale sammenhenger, forteller Susanne.

- Hunden må forstå at om barnet går veldig opp i energi, så skal de gå ned i energi. Så er disse sosiale egenskapene de ser på, forteller Susanne.

Økonomisk støtte

- Jeg tror de er de dårligste betalte ansatte i hele kommunen, forteller Susanne.

Hundene er ansatt i kommunen og får en lønn på 500,- kr hver i måneden, før skatt.

- For meg også koster det mye penger, forteller hun videre

Det er hun selv som betaler for mat og andre utgifter som skulle komme av hundene. Hun forteller videre at det er noe hun ønsker å se en endring i og jobbe for. Hun tar de jevnlig med til fysioterapeut og kiropraktor for å se til at alt er i orden med hundene, noe som kan medføre større kostnader. Tillegg til dette vaskes de ofte, både for å sikre barn med allergier og verne mot skitt og bakterier. Noe hun sier koster mye ubetalt tid og resurser.

Ulike aktiviteter

For å aktivisere hundene i barnene sin lærehverdag har de ulike aktiviteter de gjennomfører. Blant annet har de et aktivitetshjul som hundene snurrer på som avgjør hvilken aktivitet, eller hvilken bok som skal leses. Det kan også hende at de tar en tur i klasserommene for å hilse på elevene. Det varierer om det er en- til en, gruppevis eller i et klasserom, forteller Susanne. Når det kommer til undervisningsform, tilpasses det alder og behove. Det kan være alt fra leseaktiviterer, tegnekonkurranse, bingohjulet, pinner, knapper og ulike spill som tilrettelegges for barnene.

- Barnene elsker når hundene er med i gymtimen. Vi har en dekkjungel som hundene er med å leke i, der hundene er politi og skal fange barnene, forteller Susanne.

Hundedager for studenter i Kristiansand

Velferdstinget, også kjent som VT, har satt i gang en ordning som omhandler hundedager for studenter i Kristiansand. De har tidligere hatt hundedager en gang i semesteret, i eksamensperioden. Dette skal foregå i samarbeid med Røde Kors Kristiansand hver tredje tirsdag i måneden.

- Jeg tror grunnen til at de i Røde Kors er så villige til å være med på initiativet, er fordi de sliter med å nå studentene generelt, forteller Helene Fredheim (26 år), leder i VT

Dette er et gratistilbud for alle som studerer i Kristiansand, det er også kostnadsfritt for VT, men det er et begrenset antall plasser. Studenter kan melde seg på gjennom et skjema som blir publisert på Velferdstinget sin Instagram. Det er omtrent 30 plasser per hundedag, der det er beregnet 5-7 studenter per hund.

Helene Fredheim forteller, de ser at studentene har dårligere psykisk helse enn den generelle befolkningen og ønsker dermed å skape et tilbud som kan føre til litt glede og mindre ensomhet, ettersom at de har fått gode tilbakemeldinger rundt tiltaket før.

- Det er kanskje en dråpe i havet, men målet er at studenter skal føle seg hørt og sett, forteller Helene