Det har vært en stor økning av drukningsulykker i Agder i 2024 sammenlignet med tidligere år. På Kristiansand båtmesse forsøker Redningsselskapet og snu denne trenden. Der sjekker de redningsvestene til besøkende, uten kostnad. Dette tilbudet er en del av et større prosjekt med navn "Sjekk vesten uken" som arrangeres hvert år over hele landet.

Ludvik Jarlestrand er teamkoordinator i salgsavdelingen internt i Redningsselskapet. Han forteller at de legger stor vekt på at folk burde sjekke vestene hvert år og ikke vente til utløpsdatoen er nådd på redningsvesten eller cellulosetabletten.

- Vi er veldig opptatt av at når vi sjekker vesten så er det ikke vi som gjør alt, men heller forsøker på en slags opplæring sammen med kundene som er der.

Mange dårlige vester

Anders Johnsen er ansatt i Redningsselskapet i Agder som rådgiver. Han var med å planlegge arrangementet, noe han har vært med på to ganger tidligere.

- Vi har hatt mange innom som sjekker vesten, men vi skulle gjerne ha hatt flere. Vi ser at halvparten av det vi sjekker er egentlig for dårlig eller for gammelt.

De noterer underveis i messen antall vester som ikke er i bra nok stand. Grunnet mangelen på statistikk på det, må de holde tellingen selv. Det var rundt tolv vester på lørdags ettermiddagen.

- Noen vil ta de med hjem for å teste de. Da vil ikke statistikken stemme, hvis jeg bare tar vare på de vestene som er ødelagte, forteller Anders. Om jeg kunnet samle inn alle vestene, ville jeg fått mer nøyaktige tall.

Frivillig arbeid

Anders forteller også at de fleste som jobber på arrangementet er frivillige, med unntak av han og et par andre.

- De bruker sin fritid på det drukningsforebyggende arbeidet.

En av de frivillige som jobber under arrangementet er Jostein Byberg. Han sjekker blant annet ut vestene som kommer inn i løpet av helgen.

- Det man ser på først er tilstanden på vesten. På grunn av alderen på vesten kan ikke den godkjennes. Så til eieren nå gir jeg beskjed at den kan brukes ut august, forteller Jostein mens han viser til tabellen på vesten.

Populær blant barna

Redningsselskapet bruker samme anledning til å kjøre redningsskøyta Elias som ofte er en populær attraksjon blant de yngste.

- Elias-båten er alltid med, ja,ja! Elias er vår frontfigur, forteller Ludvik Jarlestrand.