Reiseliv
Ektemannen Per Svein og Astrid har vært på mange opplevelsesrike turer.

-  Vi har vært på backpacktur til Australia, sett gruver i Australia, isbreer i Canada, og grotter i Belgia. Vi har kjørt gjennom 32 stater i USA, ridd på elefanter i Thailand, vært på telttur i Europa med barna og hvalsafari i Vancouver og Island, forteller Astrid.

Hun forteller at hun og Per Svein er veldig like, og mottoet deres har alltid vært at hindringer er til for å overvinnes. Alt er mulig, om en vil det selv. Det nytter ikke å syte. Per Svein var instruktør i Kristiansand helsesportslag, og der traff de hverandre. Sammen har de to barn og fem barnebarn.

-  Legg stoltheten til side og ta imot hjelp. Tør du å være med kan man skape felles opplevelser, og det blir verdt det. Jeg opplever at andre syns det er helt ålreit, sier hun.

Per Svein forteller at det er viktig å ha et åpent sinn og tenke på at man er gjest når man kommer til et annet land.

-   Når vi reiser bor vi billigere og opplever heller mer. Vi har laget et reiseverktøysett, og leser mye på forhånd, sier Per Svein.

- Neste tur blir antakeligvis Gran Canaria, sier Astrid.

[img34953_2RS]

Drømmer kan bli virkelighet
Astrid sier at det er viktig at barn er tillstedet i sitt eget liv. At de våger å prøve livet, og lærer å mestre.

- Hodet bestemmer hva du gjør med livet ditt. Tillat deg å drømme, for det er lov. Ikke la andre bestemme eller hindre deg i noe.

Astrid forteller at hun synes det er lite barnebøker om funksjonshemmede. Hun ville derfor bruke sine livserfaringer som funksjonshemmet, og skrive slike bøker.

-   Hun bruker selvoppfattelsen vet du, skyter Per Svein inn.

-  Barn har kommet med tilbakemeldinger til meg og sagt at de kjenner seg igjen. Dette er min bok! Har noen sagt. Det har gitt meg mange ”wow” opplevelser.

Bruker egne erfaringer
Den første boken hennes ”Mira fra Blåklokkedalen” handler om ei funksjonshemmet nissejente som bor i Blåklokkedalen sammen med ekornet Arkus og de andre dyrevennene.  Hun lærer blant annet å ri.  Hun har selv vært rytter, og forteller at hun brukte litt av denne erfaringen når hun skrev om ridning.

-  Jeg fikk kreft for noen år siden. Andre gang jeg fikk sykdommen fikk jeg behov for å distansere meg fra det hele, og da ble denne boken til. Jeg hadde lenge sett for meg Mira, og sykdommen gav meg det motet jeg trengte for å skrive ned historien som levde inni hodet mitt.

Hun har også veldig god fantasi og har reist mange steder. ”Hvor er du villevind?” ble til etter tsunamien i Thailand. Per Svein og Astrid kjente til steder og mennesker som ble berørt av katastrofen og derfor fikk hun et behov for å skrive om det.

Astrid forteller at hun ikke nevner en spesifikk funksjonshemning i bøkene sine, fordi hun ikke følte det var viktig å fokusere på det.

Familien gav inspirasjon
Boken Mauren Maurus ble til rundt middagsbordet. Barna bestemte hva som skulle være med i boka. Boka handler om Maurus som er en soldatmaur og bestevennen hans Dragen Dragus. De kommer ut for mange eventyr.

Etter å ha skrevet ferdig boken Mauren Maurus sa et av barna at boken ikke kunne slutte slik. Derfor lagde hun en ny liten bok kalt Mauren Maurus og Dragen Dragus. I denne boken beskrev hun slutten på historien.

[img34953_3RS]

Mira forlag
Det var ikke lett å ha en drøm om å gi ut bøker om handlet om en funksjonshemmet jente.

- Ingen av de store forlagene ville gi ut bøkene på grunn av at hovedpersonen var funksjonshemmet, sier hun.

Etter å ha prøvd å få gitt ut bøkene i mange forlag, startet hun et eget kalt Mira Forlag.

Hun har blitt bedt av Flekkerøya barnehage på mandag. Der skal hun lese for barna. Hun sier at dette er noe hun gjør fra tid til annen. Hun har vært på flere skoler og lest for unge.

Leder i råd for funksjonshemmede
I 23 år har Astrid sittet som leder i Rådet for funksjonshemmede i Kristiansand. Rådet er til for at man skal bringe inn felles interesser, som omfatter mange. Å sitte som leder i dette rådet betyr mye jobbing. Alle er like viktig, og man må huske på at andre mennesker også skal komme seg fram. Skal vi få noe til er man nødt til å se muligheter fremfor problemer.

-  Dette brenner jeg for, sier Astrid.

Foredragsholder og barnearbeid
Per Svein og Astrid reiser rundt i hele Norge og holder foredrag om universell utforming, og er ettertraktede foredragsholdere i ut- og innland.

De har lenge jobbet med barnearbeid innen søndagsskole og barnekor, og Astrid har lest inn nærmere 30 lydbøker for Norea Radio. De har også hatt undervisning i terapiridning på Beitosstølen.

Per Svein har vært landslagssjef for handikapridning i Norge i 9 år.

Kongens gull til ekteparet Staalesen
Ekteparet fikk i 2008 Kongens fortjenstmedalje i gull, for deres felles langvarige engasjement og store innsats for de mange enkeltmenneskene de har møtt i sin virksomhet. De har gitt omsorg og praktisk hjelp til mange i en tøff hverdag. De har tilrettelagt for meningsfylt aktivitet, og de har vært til stede for dem som har hatt bruk for dem. De har lyktes med å være ”stemmer for de stemmeløse.”

Kilde: http://www.fylkesmannen.no/fagom.aspx?m=327&amid=2125877

Bøker om reiseopplevelser
Astrid tenker på å skrive en eller flere bøker om reise- opplevelser. Men foreløpig er hverdagen for travel.

-  Jeg må ha ro når jeg skal skrive og det har jeg ikke akkurat nå, sier hun.