- Det er historisk.

Det er kun noen timer til den store festen, og daglig leder Roy Hægeland ser frem til kvelden. Dette utestedet blir det første av sitt slag i Kristiansand, og forventningene er høye. Det har fått navnet Barrikaden.

- Vi som skeive lever ganske frie liv nå i forhold til slik det har vært tidligere, så Barrikaden sin navnesak er for å hedre de før oss som faktisk har stått på barrikaden og kjempet for disse rettighetene, forklarer Hægeland.

De tar over lokalet fra det som tidligere var Ølhallen i Tollbodgata, og har gjennom én måneds oppussing gitt det en total makeover. Det er pride-flagg og fargerike kunstverk hvor enn man snur seg, og dempet rosa belysning så langt øyet kan se.

- Det har vært gøy å få bidra til hvordan det ser ut, og nå er vi veldig fornøyd.

Hadde nesten gitt opp

Hægeland har ønsket å få til dette prosjektet lenge, men det har ikke alltid sett så lyst ut. Det tok lang tid før mulighetens øyeblikk fant ham.

- Etterhvert hadde jeg nesten gitt litt opp, men til slutt ble kontaktet av eiere som ønsket å satse på dette, kommenterer han.

Han er ikke den eneste som har ventet på dette. Ågot Cecilie Heiberg-Jacobsen (63) er tilstede på

åpningsfesten, og har gledet seg til denne kvelden. Hun har vært åpent lesbisk i 40 år, og har lengtet etter et slik sted siden hun flyttet til Kristiansand for nesten 23 år siden.

- Jeg synes det er på tide. Vi trenger en skeiv møteplass hvor vi kan føle oss hjemme, forteller hun.

Hun har lenge kjempet for skeive.

- Jeg har på vært barrikadene selv, og har blant annet holdt på med informasjonsvirksomhet og Skeive Sørlandsdager.

Vil delta mer i det skeive miljøet

På åpningsfesten treffer vi også på Johan Pedersen Betsi ute i bakgården. Han er ansatt på Barrikaden, og håper at dette vil være en mulighet for å utvikle det skeive miljøet i Kristiansand.

Tilbudet om jobben fikk han i påsken, og om bare en halvtime begynner han sitt første skift.

- Jeg har ikke vært så engasjert i det skeive miljøet tidligere, så jeg så på dette som en mulighet til å være mer med andre skeive, forklarer han.

Håper du at dette kan bli et go-to sted for studenter i Kristiansand?

- Ja, det må det bli.

- Vi er fortsatt midt i kampen

Blant de mange kjente profilene tilstede på festen var også Norges kultur- og likestillingsminister, Lubna Jaffery (Ap). Hun er opprinnelig i Kristiansand i forbindelse med åpningen av Kunstsiloen lørdag kveld, men bestemte seg for uanmeldt å stikke innom Barrikadens åpningsfest i tillegg.

- Jeg vet at det er og har vært vanskelig å være skeiv i Kristiansand. Her kan man komme og være seg selv, og den tryggheten og felleskapet betyr veldig mye, forteller hun.

Hun understreker at et sted som Barrikaden er noe som er særlig nødvendig i disse dager.

- Jeg forstår at mange er redde etter 25. juni angrepet, hvor tryggheten ble tatt fra så mange. Den tryggheten tar tid å bygge opp igjen, og det må vi som majoritetssamfunn ta ansvar for å gjøre. Åpningen av dette stedet viser at vi fortsatt er midt i kampen, og vi må ikke gi oss her.